がんをわずらわれた患者様の診療に日々あたっているうちに、その年齢がますます若くなってきていることに気付くようになりました。なぜ人はがんになってしまうのでしょうか？

私たちの体の細胞は、酸化、ストレス、紫外線、汚染、喫煙、ウイルス感染、放射線などの影響を受けており、細胞分裂中に遺伝子の損傷や遺伝子の複製のエラーが起こり、時々「変異」（mutation）が発生してしまう可能性があります。これらの「変異」は細胞の機能を異常にし、細胞は通常の老化が起こらず不死化します。そしてがん細胞となって永遠に分裂と増殖を続けることになるのです。

幸いなことに、細胞には遺伝子のエラーを直してくれる修復システムが元々備わっています。しかし、先天的な遺伝子の問題や後天的な生活習慣によって過剰な変異が引き起こされたり、遺伝子の修復システムが不十分だったりすると、がん細胞ができてしまう可能性があります。

しかし、たとえがん細胞が現れたとしても、それが必ずしもがんに進展するとは限りません。なぜかというと、昼夜を問わずがん細胞を監視し一掃する免疫システムがあるためです。それでもなぜ一部の人はがんになってしまうのでしょうか？理由の一つは、がん細胞が非常に賢いからということです。彼らは非常に巧妙な様々な方法で自分自身を変化させ、免疫システムの攻撃から逃れるために自分自身を隠し、周囲の環境を調節し、そして免疫システムを抑制します。がん細胞の最終的な目標は、免疫細胞に追われないようにし、継続的に増殖することです。したがって、免疫機能が比較的弱い場合には、がんにかかりやすくなるものと考えられます。 言い換えれば、賢いがん細胞に勝つためには、当然のことながら、それよりもさらに賢くて強い免疫系を持たなければなりません。

当院では、抗がん剤と違って強い副作用や薬剤耐性の問題などを起こさず、がん細胞を攻撃するための教育を施された免疫細胞を用いた治療を提供しております。免疫療法は、健康な方ではがんの予防にも役立つものと考えております。スタッフ一同全力でお支え致しますので是非一度当院にご相談下さい。

銘煌CITクリニック学術主任 林クィーニー